【陸上競技部】3年連続予選会突破への期待がかかる 第101回箱根駅伝予選会展望

◆第101回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会◆

10月19日　陸上自衛隊立川駐屯地～立川市街地～国営昭和記念公園

昨年の箱根路を14位で襷をつなぎきった立大。６月の予選会を５位で通過し、創部史上初の全日本大学駅伝への切符を手にした。着実に実力に磨きをかけてきた立大駅伝部に３年連続での予選会突破が期待されている。第１０１回箱根駅伝予選会まで残り３日に迫る今回、箱根駅伝予選会に向けた展望を特集する。

４月１日、高林祐介氏が立大駅伝部新監督に就任。新たな風を吹き込んだ。かつては選手の自主性を重んじた練習スタイルに、まさに｢起紫改成｣の大きな変化が起きた。

１番の変化は距離を踏むこと。｢距離を踏むことで長い距離を走りきる土台やスタミナを付け、選手たちの強みであるスピードを生かせる｣と監督は話す。主体性を重視した立教らしさを残しつつ、新たにチーム一丸を意識した練習メニューに取り組んだ。新監督のもたらした変化は、駅伝部にて培われた環境や選手たちの持つ能力にうまく適応し、選手のさらなる成長につながった。

練習前の選手たち

６月に行われた全日本大学駅伝関東選考会。各校８名の10000㍍合計タイムで競い、上位７チームが本戦への出場権が与えられる。立大は１組目にキャプテンの安藤（コ４＝豊川）が組６着、永井が（コ３＝九州学院）17着という上々の滑り出し。２組目の鈴木愛（営１＝城西大城西）・山下（観１＝國學院久我山）の１年生ペアも快走し、２組終了時点で全体６位につけた。ここからさらにエンジンがかかる。３組目では、林（コ４＝大牟田）が２着でゴールすると國安（営３＝須磨学園）が後に続き３着の大奮闘。大きく勢いがついた立大は、留学生が多く出場する４組で馬場（コ３＝大牟田）・稲塚（営４＝高岡向陵）は総合順位を守り抜き、ついに立大史上初の、伊勢路出場権を手にした。

箱根駅伝予選会、そして全日本駅伝大会本戦に向け妙高・菅平にて４次に渡る合宿を乗り越えた選手たち。彼らの顔つきは確実に変化していた。中でも昨年度の予選会を走った馬場・林には日本人先頭集団での熾烈な勝負が期待される。馬場は関東インカレ10000㍍28’40”67で自己ベストをマーク。さらに７月に行われたホクレン・ディスタンスチャレンジ士別大会で10000㍍28’50”63の好タイムを残し、上々のトラックシーズンとなった。また林は今年３月にアメリカ合宿に参加し、ハイレベルな環境の中でスピードに磨きをかけている。

馬場（コ３＝写真左）・稲塚（営４）

立大を引っ張るのは彼らだけではない。稲塚もまた、大きく飛躍した１人だ。関東インカレハーフマラソン種目に出場し、１’03”48で自己ベストを更新。５位入賞を果たした。ハーフマラソンの経験を生かした走りが予選会でも期待される。

２年連続出場を果たした昨年度。一昨年の18位から14位と大きく順位を上げた。上を目指す立大は予選会３位以上入賞、そして本選でのシード権獲得を目標に掲げる。新監督就任後初となる予選会。３年連続、箱根路にて江戸紫の襷をつなぐことは出来るのか。選手たちの思いをのせて、10月19日立川の地で号砲が鳴る。

PICK UP PLAYER

安藤（コ４）

立大駅伝部の要となった主将・安藤。箱根駅伝本選には２年次に10区、３年次に９区に出走した。監督不在時期の３ヶ月間、主将として選手１人１人の意見を聞きながらチームをまとめた。高林監督就任後もその姿勢は変わらない。チームメイトの体の状態に気を配り、積極的にコミュニケーションをとった。全日本駅伝予選会では１組目を６位で走りチームを活気つけた。普段の練習から試合まで、まさに背中で引っ張るキャプテンと言える。箱根駅伝予選会でも主将の走りでチームを勢いつけることは出来るのか。当日への期待が高まる。

（10月16日・前澤佑実）

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