【野球部】優勝へ向け臨む一戦！勝負の行方は終盤に…〈秋季リーグ戦 法大３回戦〉

◆2024年度東京六大学野球秋季リーグ戦◆

９月23日　対法大　明治神宮球場

法大２回戦を７－４のスコアで快勝し、１勝１分で迎えた３戦目。勢いに乗り、今季２つ目の勝ち点を獲得すべく３回戦に臨んだ。初回に西川（社３＝神戸国際大附）の適時打で先制するも、２回表に追いつかれ以降は投手戦に。７回裏に岡本豪（コ４＝報徳学園）の適時三塁打で勝ち越しに成功。しかし８回表に吉野（コ３＝仙台育英）が２点適時三塁打とスクイズで３点を失い、逆転負けを喫した。

適時打を放つ西川

涼しい風が吹き、秋の雰囲気が漂う明治神宮球場。祝日の月曜日ということもあり、両大学のファンが応援席を埋め、勝ち点をめぐる両校の熱い試合が繰り広げられた。初回、立大は先頭・小林隼（コ１＝広陵）が左前へ安打を放ち、バントと内野ゴロの間に進塁。２死三塁のチャンスをつくる。ここで打席には、勝負強さが持ち味の４番・西川。法大先発・篠木（４年＝木更津総合）の初球をとらえ、打球は左前へ。適時打で幸先よく先制に成功する。

先発し好投した竹中

対する立大の先発は、今季リリーフとしてチームを支えている竹中（コ３＝大阪桐蔭）。リーグ戦初先発となった。１回表は三者凡退に抑えるものの、２回表に安打と四球で２死一、三塁のピンチを招き、中西裕（２年＝木更津総合）の右前適時打で１－１の同点に追いつかれる。その後四球で２死満塁とするも、ここは石黒（３年＝高岡商）を遊ゴロに仕留め、勝ち越しは許さない。以降、試合は両先発の快投でこう着状態に。竹中は毎回のようにランナーを出すものの、粘りのピッチング。７回１失点でまとめ、先発の役割を果たした。打線は相手エース篠木の投球に押され、走者を出せない。

速球をとらえた岡本豪

７回裏にも簡単に２死をとられた後、戸丸（コ４＝健大高崎）が中前へ安打を放つ。９番・投手の竹中に代わって、打席には岡本豪が送られる。初球、真ん中のストレートを完璧にとらえると、打球はライトフェンスに直撃する適時三塁打に。最後の秋に放った４年生のリーグ戦初ヒットで立大が勝ち越した。

ホームイン後、ガッツポーズする戸丸

８回表、立大は今季安定感のあるクローザー・吉野をマウンドに送る。しかし、先頭・内海（４年＝御殿場西）の右前安打、藤森康（２年＝天理）の投手強襲安打で１死二、三塁のピンチを招いてしまう。ここで吉野の制球が乱れ２ボールとなると、３球目を打者・篠木にとらえられる。打球は左中間を深々と破り、三塁打で一挙に２点を失う。続く打者にスクイズも決められスコアは２－４となった。

逆転を信じ応援する観客席と代打で出場した主将・田中祥（コ４＝仙台育英）

再び勝ち越したい打線だったが、自らの打撃で逆転し勢いに乗る篠木に圧倒される。９回裏先頭の柴田（コ４＝東明館）が敵失で出塁し、代打攻勢に出るも後続が続かず。２－４で接戦を落とし、勝ち点の行方は明日の第４回戦に委ねられた。

今日の収穫は何といっても竹中の好投だろう。緩急を織り交ぜたピッチングで要所を締め、得点を与えない。小畠（営３＝智辯学園）、大越（済３＝東筑）と並び、先発で計算できる頼もしい右腕が加わった。岡本豪はリーグ戦６打席目で嬉しいリーグ初安打。戸丸と二人で１点をもぎ取り、一時逆転に成功した。日程が進むにつれ、「最後の秋」の実感が強まる秋リーグ。４年生の意地を感じる一戦だった。

（９月23日・山岡雄一郎）