【野球部】ついに迎える開幕戦！強敵から勝ち点を取れるか！〈秋季リーグ戦 慶大戦展望〉

今春は５位に沈むも、全カードで勝ち星を挙げ今秋での飛躍を感じさせた立大ナイン。開幕カードの相手は難敵・ 慶大だ。昨シーズンの対戦では４戦目までもつれ込んだが、惜しくも勝ち点奪取とはならなかった相手。リベンジを果たし、優勝へ向け良いスタートを切りたい。

絶対的エースを打ち崩せ！

慶大投手陣の大黒柱は間違いなく外丸（３年 ＝前橋育英）だ。昨秋は無傷の６連勝。続く明治神宮大会でも好投し、チームを日本一に導いた。今春も活躍をみせ、大学日本代表に選出されるなど慶大の絶対的エースだ。抜群の制球力と緩急を武器に相手打線を手玉にとる。狙い球を絞り、一球で仕留められるかが攻略のカギとなりそうだ。外丸の他には渡辺和（２年＝高松商業）、木暮（３年＝小山台）の２人に要注意。渡辺は右打者の内角を突くクロスファイヤーが魅力の好左腕で、今春は２戦目の先発も務めた。一方木暮は主に中継ぎとして、右サイドからテンポよく投げ込む投球が特徴だ。多くの好投手が揃う慶大投手陣に対し、数少ないチャンスをものにし得点を重ねたい。

力投する外丸

今春は投手陣を今一つ援護できなかった立大野手陣。優勝に向け打線の奮起は絶対だ。その中でもキーマンとなるのは主砲の西川（３年＝神戸国際大付）。春の慶大２回戦では９回に値千金の本塁打を放つなど、長打力と勝負強さを併せ持つ。春季リーグ中盤から４番を任され、夏のOP戦に入ってからも好調を維持している。４番の風格漂う西川の一打がチームを勝利へと導くだろう。さらに昨年からレギュラーの柴田（コ４＝東明館）や菅谷（コ４＝市立船橋）にも注目だ。柴田は持ち味の確実性に加え、ここ最近は長打を量産している。六大学選抜として挑んだ日本ハムとの試合では２本の長打を放った。菅谷は昨年から上位打線を任され、ここ一番で凄まじい集中力を発揮する。春の慶大年回戦では貴重な追加点となる本塁打を放ち、チームの勝利に貢献した。他にも田中祥（コ４＝仙台育英）、や戸丸（コ４＝健大高崎）など経験豊富な４年生が立大打線を引っ張る。

打席に立つ西川

強力打線を封じ込め！

慶大打線は中軸を中心にバランスのとれた強力打線だ。１番を務める水鳥（４年＝慶応）は俊足を武器に安打を積み重ね、高い出塁率を誇る。他にも昨年から出場を続ける本間（４年＝慶応）はパンチ力が魅力の強打者。春の対戦では本塁打を打たれるなど警戒が必要だ。この２人に加え、要注意なのは４番の清原（４年＝慶応）。今春からレギュラーを奪取し、一塁手のベストナインも獲得。春季リーグ戦以降も成長を続け、今秋のドラフト候補にも挙げられる打者だ。ランナーを置いた場面での清原の長打に警戒したい。さらに下級生にも渡辺憩（１年＝慶応）、丸田（１年＝慶応）など昨夏の甲子園優勝メンバーが揃い、フレッシュな新戦力も台頭している。

ホームランを放った清原

慶大打線を抑えるカギとなるのは小畠（営３＝智弁学園）、大越（済３＝東筑）の２人。小畠は今春に中継ぎから先発に転向し、主に１戦目の先発を務めた。防御率1.52を記録し、２試合で完封勝利を挙げるなど立大のエースへと成長。春季リーグ後には大学日本代表候補に選出され、大学最高峰のレベルでの経験も積んだ。威力抜群の直球を武器に、相手打者をねじ伏せる。一方の大越は今春にリーグ戦デビューしたばかりだが、制球力とキレのある変化球を投げ込む好右腕だ。２戦目の先発を任され、抜群の安定感を誇る。夏のOP戦でも好投を続け、チームメイトからの信頼も厚い。さらには吉野（コ３＝仙台育英）や小林誠（ス２＝日大二）など後ろに控える投手陣にも注目だ。

投球する小畠

今春に連敗こそ止めたものの、慶大相手の勝ち点は16年春以来挙げることはできていない。まずはこの第一関門を突破し、優勝に向け大きな弾みをつける。逆襲に燃えるタテジマ軍団の戦いが今始まる。

（９月11日 尾暮克心）