【野球部】迎える今期最終戦！有終の美を飾ることができるか…

ここまで４カード連続で第三試合にもつれる接戦を演じるも、勝ち点を得ることができなかった立大。最終カードの対戦相手はこちらも未だ勝ち点のない東大。負けられない両校がぶつかる熱い戦いが始まる。

打線のつながりで打ち崩せ！

今年の東大投手陣は継投を早めにする傾向があり、平均投手起用数は4.5人だ。その軸となるのは平田（４年＝都立西）。昨春から頭角を現し、140㌔前後の直球と右打者にはスライダー、左打者にはフォークを織り交ぜる投手だ。キレのよい変化球を捉えるのは至難の業だろう。また第二先発を務めることが多い鈴木太（４年＝国立）は最速１４６㌔の直球を武器に、今期は規定投球回に到達する活躍を見せている。他にも長谷川（４年＝駒場東邦）や中村（４年＝堀川）、２年生ながらブルペンを支えている佐伯（２年＝渋谷幕張）など、数多くの投手陣が待ち受ける。

ポーズをとる田中祥

立大打線は柴田（コ４＝東明館）と主将・田中祥（コ４＝仙台育英）に注目だ。柴田は今季ここまで全試合で三番を任せられ、７試合連続安打の活躍。明大戦でも11打数４安打と好調を維持している。安定した打撃と持ち前の足を絡めた攻撃で好機を演出したい。一方で今季苦境に立たされているのが田中祥だ。打撃の安定感と抜群の守備が持ち味な選手。しかしここまで得点圏で９打数１安打４三振と苦しんでいる。今カードこそチャンスで本来の打撃を取り戻せるか。他にも代打の切り札の佐藤駿（ス２＝立教新座）にも期待したい。ここまで全試合得点圏時に代打で起用され、２安打２得点とチームに貢献している。監督の起用に応える活躍を期待したい。

破壊力のある打線を抑え込め！

球を捉える山口真

東大打線の軸はチーム内打率トップの大原（３年＝県立浦和）だ。高いミート力と固め打ちを武器に打率.333を記録。明大２回戦では５打数４安打１本塁打５打点と大暴れをした。長打率も５割越えと長打もあり、パンチ力にも注意したい。大原の他にも山口真（４年＝小山台）にも要注意だ。他にも引っ張った強い打球をフルスイングで放つ選手。立大は昨年春、山口真に同点満塁弾を被弾した。今季も低打率ながら、三塁打を放つなど持ち前の長打力は健在だ。また山口真と共に上位打線を形成し、足もある榎本（３年＝渋谷幕張）や中山（３年＝宇都宮）、大原と４,５番を打つ内田（４年＝開成）にも注意したい。

投球する沖

立大投手陣の先発は小畠（営３＝智弁学園）、大越（３年＝東筑）の２人だが小畠は連日の登板による疲労、大越は前回登板時の緊急降板が懸念点だ。そのためこのカードは救援陣に注目したい。まずはリリーフエースの沖（法４＝磐城）。球威のある直球を四隅にコントロールし打者を抑える。ロングリリーフを任される事も多く、ここまで８試合で20イニング投げている。また抑えを務める吉野（コ３＝仙台育英）にも注目。最速147㌔の直球で相手を圧倒し、切れ味抜群のフォークで空振りを奪う。明大戦では三者連続三振を奪うなどその実力を発揮してきた。他にも今季デビューを果たした小林誠（ス２＝日大二）、１年生ながら好リリーフを見せている山田（営１＝大垣日大）と田中優（文１＝仙台育英）などにも期待がかかる。

春期リーグ戦も最終カードを迎える。未だ勝ち点は得られていないが、昨年からの成長を確かに感じさせるシーズンだった。今季を締めくくるためにも、そして来季の優勝へ向けても、なんとしても勝ち星を得たい。今季最終カードの東大戦にタテジマ軍団は「結束」して挑む。

（５月23日・坂下翔梧）