【野球部】チーム一丸「結束」し、強敵・明大から勝ち点を取れるか！〈春季リーグ戦　明大戦展望〉

慶大とのカードでは４戦目までもつれ込む熱戦を繰り広げたが、惜しくも勝ち点を落とした立大。巻き返しを期す４カード目の相手は難敵・明大だ。投打ともに実力者ぞろいの相手に対し、粘りを見せなんとか今季初の勝ち点を掴み取りたい。

強力投手陣を打ち崩せ！

今年の明大投手陣の軸となるのは藤江（４年＝大阪桐蔭）と浅利（４年＝興国）だ。藤江は高い制球力に加え、右打者の内角を攻めるクロスファイヤーが魅力。一年次からの登板経験を武器に明大投手陣を引っ張る。浅利は186センチの長身から繰り出される最速154キロの直球が魅力の好右腕だ。立ち上がりに不安が残るものの、勢いづいた時の投球はすさまじく攻略は難しいだろう。この２人の他には昨秋抑え込まれた大川（３年＝常総学院）や長身右腕の高須（３年＝静岡）など好投手が揃っている。特に高須は先発を務めた早大２回戦で好投し、チームに勝利を呼び込んだ。さらに今季から台頭した松本直（２年＝鎌倉学園）は抜群の制球力で、ここまで快投を続けている。

ガッツポーズする菅谷

立大打線では好調の菅谷（コ４＝市立船橋）と小林隼（コ１＝広陵）に期待したい。菅谷は今季ここまで打率.333とチームトップ。慶大３回戦では貴重な追加点となる一発を放った。上位打線でチャンスを作り、なんとか菅谷に回したい。その攻撃の起点となるのは小林隼だ。今季は主に代打での起用だったが、慶大２回戦から１番・遊撃に抜擢。その試合でも安打を放ち得点に絡むなど、１年生らしからぬ活躍を続けている。明大とのカードでも多くの好機を演出するだろう。左の好投手もいる明大投手陣に対しては、西川侑（社３＝神戸国際大付）にも注目だ。今季は不調に苦しんでいたが、慶大2回戦では値千金の勝ち越し弾を放つなど、復調の兆しを見せている。ここ一番での勝負強さに期待したい。

強力打線を封じ込め！

打席に立つ宗山

明大打線の核となるのは間違いなく宗山（４年＝広陵）だ。抜群のミート力に加え、リーグ戦通算８本塁打を放つなど長打力も併せ持つ。３月には侍ジャパンに選出されるなど、今年の大学野球界の顔といえる存在だろう。今季はここまで打率.174ながら、あと２本に迫った通算100安打など周囲からの期待は大きく、警戒が必要だ。宗山の他にも昨年からレギュラーの直井（４年＝桐光学園）、　飯森（４年＝佼成学園）の１、２番コンビに注意したい。直井は今季からトップバッターを務め、ここまで打率４割超え。飯森は俊足に加え、昨春には首位打者を獲得するなどしぶとい打撃も持ち味だ。他にも勝負強さが武器の小島大河（３年＝東海大相模）やU18日本代表選出経験のある横山（４年＝作新学院）などタレントが揃う。

力投する小林誠

立大投手陣では先発を務める小畠（営３＝智弁学園）、大越（３年＝東筑）の２人が勝利へのカギとなるに違いない。小畠はリーグトップの防御率1.14と、エースにふさわしい投球を披露。今季は威力抜群の直球に加え、130km台のスプリットが冴えわたっている。左の強打者が揃う明大打線には非常に有効な球となるだろう。一方の大越も安定感があり、試合を作る能力は小畠にも劣らない。制球力と変化球のキレを武器に相手打線を翻弄するだろう。左打者が多い明大打線に対しては左腕の小林誠（ス２＝日大二）にも注目だ。リーグ戦デビューしたばかりだが、ここまでのカードでは主にピンチからの登板で気迫の投球を見せている。強力明大打線に対しても強気の投球を期待したい。他にも沖（法４＝磐城）、吉野（コ３＝仙台育英）など後ろを託される投手陣にも注目だ。

未だ勝ち点はない中迎える明大戦。優勝の可能性はなくなったが、負けられない戦いは続く。今季は全カードで勝ち星を挙げるなど、昨年からの着実な成長を見せている。逆転優勝に向け燃える明大との「紫合戦」を制し、今季初の勝ち点奪取を期待したい。

（５月８日・尾暮克心）