劇的ゴール！高橋世代最終戦を勝利で飾る

2022.12.03

◆2022年度関東学生ホッケー秋季リーグ◆

11月27日　対学習院大　早大東伏見グラウンド

準決勝で日体大に敗れ、目標としていた２部優勝・１部昇格への夢が断たれた立大イレブン。今季最終戦となるこの試合、有終の美を飾るべく３位決定戦に臨んだ。Bプール２位の学習院大を相手に序盤から拮抗する展開。第２QにPCから先制するも、第３Qに追いつかれる。しかし終了間際、山中（現４)がゴールを決め劇的勝利を飾った。

円陣を組む選手たち

開始直後から目まぐるしく流れが変わった。８分には自陣で奪われてからポスト直撃のシュートを浴びる。しかし10分には二谷（営４）がシュート、西尾（観４）もゴール前に飛び込むなど立大攻撃陣も奮闘。第２Qも両者拮抗は変わらず、攻撃から守備、守備から攻撃を繰り返す。

ゴールを狙う二谷

そんな中、開始６分にPCを獲得。小林（法３）のストロークから山中がストップ、篠崎が正確に押し込み、立大が先制に成功する。得点後も立大が押す展開に変わる。しかし追加点を奪えない。11分にはPCから学習院大にフリックシュートを打たれるも決まらず、前半をリードで折り返した。

ゴールを決めた篠崎（文３）

後半追いつきたい学習院大が攻勢を強める。立大左サイドを突破されるシーンが続き、ついに8分にはPCから追いつかれてしまう。その後も学習院大の猛攻が続くが、主将・高橋（観４）を中心とした中盤が食い下がり、桑原（文２）を中心とした守備陣が得点を与えない。12分には学習院大のシュートが再びポストを叩く。14分にはPCを奪われるも必死の守備で第３Qを絶えしのいだ。

ボールに食らいつく齋藤（理２）

第４Qも一進一退の攻防が続く。開始6分には続けてピンチを迎えるも、これをしのいでカウンター、その流れでPCを獲得する。篠崎がゴールを狙うも相手のブロックに遭ってしまう。両者がピッチを縦横無尽に駆け抜ける戦いがしばらく続くも、劇的な結末を迎える。
試合終了の時が迫り、SO戦に持ち込まれるかと思われた14分。山中が左サイドで奪うとドリブルでサークルへ侵入する。一度シュートを放つもブロックにはじかれ、さらに拾ってゴール正面方向へ運び、スティックを一閃。「やり続けるというところが功を奏した（山中）」正確にとらえたボールはゴールネットを大きく揺らす。終了間際の勝ち越しゴールとなった。

シュートを決めた山中

学習院大のセンターパスで試合が再開するも、数秒で試合終了。歓喜の輪がゴールを決めた山中を中心に広がった。試合に出場した選手たち、ベンチメンバー、チームを支えたマネージャーが次々と加わり輪は大きくなっていった。試合終了後、選手たちに涙はなくすがすがしい顔が輝く。各所で抱擁が交わされ、現体制を締めるのにふさわしい一戦となった。

試合終了後、集まる選手たち

主将・高橋を中心とする高橋世代はこの1年大いに苦しんだ。1つ上の代が25年ぶりの1部昇格を成し遂げ、秋に残留を決めてバトンを受け継いでから1年間。春は1部相手に二桁失点を喫する試合もあり、最下位で入れ替え戦に進み降格。昇格を目指した秋もプールでまさかの２敗をし、準決勝で涙をのんだ。チーム内部でもうまくいかないことが多かっただろう。しかし最終戦を最高の形で飾れたのはこの１年戦い、成長し、やり切った証だ。「終わり良ければ全て良しかな」。山中は試合後こう語る。結果はそぐわなくても、歩んできた道のりは確かに彼らを支え、最後の最後に形として現れたのだろう。