【ソフトテニス部女子】新体制で２部完全優勝！悲願の１部リーグ昇格決定

2022.11.03

◆令和４年度関東学生ソフトテニス秋季リーグ戦◆

10月１日～２日・15日千葉県白子町サニーコートなど

立大ソフトテニス部女子がついに１部へ帰ってくる！４年生の引退から約１カ月、代替わり後初の公式戦となる秋リーグ戦が行われた。リーグ戦では、無敗対決となった東経大戦で奥田（現２＝就実）・立花（コ３＝山陽女子）ペアが激戦を制し、２部完全優勝。入れ替え戦では新主将・水澤（文３＝北越）の圧倒的なプレーで勝利を収め、４年ぶりの１部昇格を果たした。

２部リーグ戦（10月１日～２日）

試合前、円陣を組む選手たち

２部リーグ戦の山場は２日目に訪れた。３回戦で本大会初めてゲームを落とし１勝１敗。勝負の行方は３番手の奥田・立花ペアに託された。序盤、前衛・渡部のスマッシュに対応しきれず、第１・２ゲームを連続で落とす苦しい流れに。
それでも、ポイントごとに間を取り自分たちのプレーを確かめ合う。９月のインカレ個人戦・秋リーグ戦と強豪相手に経験を積んできたペアの信頼関係は揺るがない。厳しい試合展開にも「不安なく集中できた」（立花）と冷静だった。
すると、第３ゲームでは後衛・奥田が相手の体勢を崩し、前衛・立花がスマッシュを決める持ち前のプレースタイルが復活。勢いそのまま、第５・７・８ゲームを奪った。
ファイナルゲームは、互いに連続でポイントを取り合う大接戦に。奥田が長いラリーを制し、迎えた６－５の場面。立花がバックハンドでコート右側に打ち込み、勝利。両手で力強くガッツポーズし、奥田と強く抱き合った。コートの外では、新主務・江頭（観３＝文化学園大杉並）が涙ぐむ場面も。この１戦でさらに勢いづいたチームは、その後の試合も危なげない試合展開で全勝。２部完全優勝を収めた。

得点を決め、ガッツポーズをする奥田（＝写真左）・立花ペア。女子２部校で唯一の全勝賞を獲得した

入れ替え戦（10月15日）

得点を決め、拳を高く掲げる水澤。高校時代から知る対戦相手に鮮やかなプレーを見せた

迎えた入れ替え戦。対戦校・青学大の出場人数が不足していた関係で、立大がアドバンテージで１勝を獲得。試合はシングルスの水澤とダブルスの奥田・立花が同時に行われ、どちらかが勝った時点で１部昇格決定となった。
チームに１部昇格をもたらしたのは、新主将の水澤だった。前週の栃木国体では新潟県代表としてシングルスで全４試合に出場。国体で研ぎ澄ましたプレー感覚を携え、静かな闘志を燃やしていた。
得意の中ロブを中心に攻め込み、試合開始直後から主導権を握った。軽やかなプレーで相手よりも先に攻め、チャンスボールは先に仕留める。試合時間わずか30分のスピード勝ちで念願の１部昇格をつかみ取った。

選手の集合写真を撮る上野コーチ（2015年度卒）

春リーグ戦のリベンジを果たし、２０１８年以来４年ぶりの１部昇格となった。１～３年生にとって１部リーグは初めての舞台だ。「もっと練習を頑張りつつ、どのチームよりも明るく楽しく試合をしたい」（水澤）。来春のリーグ戦で、１部校相手にどのようなプレーを見せるのか。立大ソフトテニス部女子の快進撃が幕を開けた。

（10月31日・武田麻友香）

・コメント

上野コーチ（2015年度卒）

―１部昇格おめでとうございます。今の率直な気持ちを教えてください
率直な気持ちは、うれしいです。前々から上がる実力はあったので、やっと上がれたなっていう感じです。でも上がって安心してるとすぐに２部も見えてきちゃうので、安心しないでもう一回みんなで頑張っていきたいなという気持ちです。

―コーチが現役のころと比べて今の立教の強みやらしさは何ですか今の代は名の知れてる選手が多い中で、みんなすごい向かってこられて大変そうだなっていうのはあります笑。チームとしては強いなっていうよりも上手いっていう感じ。私達のときは結構汚いテニスでも勝気みたいなところがあったんですけど笑。今はきれいにテニスする感じがあるので、もっとがむしゃらに向かうことが課題としてあるのかなと思います。チームとしてはすごく明るくて元気で、みんながみんなを応援しているのでいい環境なのかなと思います。

―今後１部の相手と戦う中で、選手たちにどのような戦い方をしてほしいですか
汚くても泥臭くても１点を取る強さを持った選手になってもらいたいなと思います。受け身になっちゃうと絶対負けちゃうので。とりあえず向かって行く、ガンガン行くみたいなところですかね。選手自身がきれいなテニスをするので難しいなと思うんですけど、気持ち的にはそうあってほしいです。

―現時点で具体的な目標はありますか
それはまあできたら優勝したいですね笑。選手たちが向かって行く試合ができていたら結果はついてくると思うので、そういう気持ちで試合ができたらいいかなって。でもあまり結果にはこだわらないでテニスをするのが大事かなと思います。勝ってた方がうれしいですけど、それがプレッシャーになって試合をするのはなかなかきついと思うので、楽しんでみんなでやった結果優勝できたらいいなと思います。