【男子ラクロス部】ＳＡＩＮＴＳ終盤連続得点も序盤の大量失点響き敗戦…それでも止まらぬ仲間の声！

◆第34回関東学生ラクロスリーグ戦◆

９月４日　対慶大　立大新座キャンパス　多目的グラウンド

　第１戦の日体大戦で勝利を収めたそのままの勢いで試合に挑んだＳＡＩＮＴＳ。チームは「日本一」を掲げており、この試合も落とさずに終わらせたい。試合前、フィールドでは選手たちが入念にコンディションを整える。一方で観客席では、試合に出ていない部員が全力で声援を送っていた。チームは最高の状態で試合開始を迎えた。

チームを応援する部員たち

この良い雰囲気を試合で表現したかったが、第１Ｑ、開始２分でいきなり失点を喫する。その後も立て続けに相手に点を許し、気が付けば１Ｑだけで０－６。慶大に主導権を握られてしまった。それでも仲間たちの声は止まらない。「鬼のディフェンス」。この声が届き第２Ｑでは♯２古谷（コ４）が相手のシュートを何本も防ぐ。そして古谷の奮闘に応えたのはＤＦの♯81木村隆（法４）。「なんとしても点を決めて盛り上げていきたい」。その言葉通り、果敢に攻撃へ参加して、11分と14分に連続で得点を挙げた。

得点して喜ぶ♯81木村隆（写真右）と♯４松本（文４）

第３Ｑ序盤、♯２古谷が連続でシュートをブロックするも３分に失点を許す。しかし、その５分後に♯19小岩（観４）の得点で再び４点差に戻す。ここから反撃ののろしとしたいところだったが第４Ｑ・10分までに２点リードを広げられ３－９。勝利は絶望的な状況となった。

それでもまだＳＡＩＮＴＳを応援する声は止まらなかった。「ゴールが見たい」。その声に応えようとした選手たちは終盤猛攻を仕掛ける。13分、♯４松本、♯６安藤（文４）がシュートを放つも惜しくもわずかに外れる。しかしその１分後、♯19小岩が押し込み、１点を返した。その直後、フェイスオフのボールを拾い、速攻。最後は♯４松本が決め、わずか１分の間に２点を返した。ＳＡＩＮＴＳは意地を見せるも、この直後にタイムアップ。開幕２連勝を飾ることはできなかった。

しかし、この１敗で下を向く選手はいなかった。いや、向く暇がないという表現が正しいだろう。この試合で２得点を挙げた♯81木村隆は、「リーグ戦は５試合ある。気を落とさず残り全勝する」と既に先を見ていた。試合の入りにおいていくつか反省点があったＳＡＩＮＴＳ。これを克服することが日本一になるために大切な“宿題”と言えるだろう。

（９月29日・山口隼輝）