【ソフトテニス部女子】水澤インカレ準Ｖ！入学後初の全国表彰台

◆第64回全日本学生ソフトテニスシングルス選手権大会◆

９月６日～７日　山口・キリンビバレッジ周南庭球場

　水澤（文３＝北越高）がシングルスの表彰台に返り咲いた！前哨戦となる関東学生選手権ではベスト32敗退。昨年準優勝を果たした大会でインカレ出場権を逃していた。今回は大学枠での出場ながら、随所で勝負強さが光り見事準優勝を果たした。

ガッツポーズする水澤

メインコートから離れた18コート。ダブルスの決勝が白熱する傍ら、水澤は冷静にラケットを振っていた。２回戦の相手は今年度関西学生選手権で３位入賞を果たした矢野（神戸松蔭女学院大＝昇陽高）。強敵にも序盤から主導権を握り快勝。見事２日目進出を果たした。

歯を食いしばりボールを追う水澤

迎えた２日目。台風一過の晴天が選手たちを迎えた。試合を終えるごとに選手たちの額には大粒の汗が。暑さに体力を奪われる中での戦いとなった。ここまで９試合を消化した水澤だったが、疲れを感じさせないプレーで他を圧倒した。砂ぼこりを立てボールに食らいつけば、すぐさま身体を翻し体勢を立て直す。流れを渡さず順調に勝ち進んだ。また５回戦では、Ｇ３－１から並行カウントに持ち込まれると集中力を発揮。７連続ポイントで一気に勝利を決めた。

表彰式後、赤川（現３＝埼玉平成高・写真左）、マネジャー・福島（現３）と笑顔を見せる水澤

決勝でも体力が勝敗を分けた。迎えるは今年の関東学生選手権を制した浪岡（日体大＝三重高）。決勝までの５試合で失ゲームわずか３と、他を寄せ付けない実力で勝ち上がってきた。序盤から水澤の決め球が拾われ、ラリーに持ち込まれる。「何本も続いて（体力面で引けをとる）自分が先にミスをしたって感じ」。１ゲームを奪うも、最後まで相手のペースを崩せず敗戦した。

プラカードを掲げ水澤を応援する石田（文４＝三重高・写真左）。写真は団体戦１日目のもの

閉会式後、水澤が語ったのは応援の力だった。連戦で足の重さを感じながらの大会となったが、仲間の声に奮い立つ思いがしたという。「（水澤）奈央ちゃんの足頑張れ」。ベンチに戻ってきた水澤に前主将・石田が声を掛ける。「い～ね～！」。好プレーには赤川の陽気な声が飛んだ。山口に残り全試合を見守った２人はともに喜び、そしてともに戦った。個人戦でもチーム立大。応援が一体となり果たした快挙だった。

（９月29日・安倍のぞみ）