【女子ラクロス部】六大戦全勝優勝！新ULTIMATESは「勝ちにこだわる」

◆2019年度関東六大学リーグ戦◆

４月20日　対明大　立大新座キャンパス

５連勝で迎えたリーグ最終戦・対明大。立大明大ともにここまで負けなし。互いに優勝が懸かった正念場だ。「六大戦は勝ちにこだわる」。応援席では未来のULTIMATESを担う新入生たちが目を輝かせ試合を見守っていた。

攻守にわたり活躍した#９櫻井（現３）

第１Q１分、先制点を決めたのは明大。さすがここまで負けなしの相手。試合開始早々に良い立ち上がりを見せつけられた。「連携の部分が甘かった」（櫻井＝現３）とディフェンス面の課題が垣間見えた場面だった。その後ゴールを狙うもなかなかシュートが決まらず、もどかしい時間が続いた。流れを変えたのは第１Q12分、＃７折笠（現３）の攻撃だった。右側からの鋭いシュートでゴールネットを揺らし、試合を振り出しに戻す。14分には#４大川（異３）が追加点をあげ、２−１で第１Qを終えた。

第２Qではエース・大川が存在感を放った。相手のミスをすぐに自分の好機に変換する適応力、パスの正確さ、クロス捌きなど、大川の卓越したプレーに皆思わず息を呑んだ。３分、10分に連続で得点を決め、４−１で前半を折り返した。
疲れも出てくる後半戦。第３,４QはULTIMATESの司令塔を担う櫻井がメンバーの士気を高めた。「次のクウォーターはこれくらい点を取ろう！」「相手の変化こうやって対応しよう！」など、具体的なゲームプランを考え、発信する。櫻井の司令を軸とし、その後も立大の勢力が衰えることはなかった。#６稲木（営４）、#14樋口（観３）、櫻井、#8寺西（現３）、が立て続けにゴールを奪い、さらに点差を広げて行く。

「ラスト10！９！８！」とカウントダウンが始まる。９−4、立大の優勝は確定していた。しかし、まだ終わりではなった。ラスト６秒、パスを受けた#16前西（観３）が敵陣に攻め込む。力強く放ったシュートは見事ゴールネットを揺らし、10−４。「勝ちにこだわる」彼女たちは最後の最後までゴールに貪欲だった。

力戦奮闘で戦い抜き、見事勝利を手にした立大。しかし、「嬉しいですが、ここで満足しては良くない」と櫻井は語る。六大戦優勝という輝かしい結果もULTIMATESにとってはあくまでも通過点である。彼女たちが見つめる先には、今まで叶えることができなかった「日本一」の夢。今年度はどんな物語を見せてくれるのだろうか。これからの彼女たちの活躍に期待が膨らむ。
（４月30日・大上文）