【女子ラクロス部】六大戦４連勝！勢いそのまま優勝へ

◆2019年度関東六大学リーグ戦◆

４月７日　対早大　立大新座キャンパス

ここまで負けなし３連勝と絶好調の立大は早大と対戦。新体制ＵＬＴＩＭＡＴＥＳになり初めてのホーム開催。応援席には多くの新入生が詰めかけ勝利への期待が膨らむ。昨年度まで立大は六大戦を育成の場と位置づけ、普段あまり出場機会に恵まれない選手の「チャレンジ」の試合として挑んできた。だが、今年は違う。目標は「優勝」。そして夏に控えるリーグ戦を想定した戦いを常に意識。この日も試合に勝ち切ることを第一に力戦奮闘した。
第１Ｑ、相手の隙を与えないパス回しに困惑し、なかなか攻めにつなげることができない。だがゴーリー・#12古谷（コ４）が好セーブを連発し、流れを少しずつ立大へと引き寄せる。すると開始９分、少ないチャンスを生かし#７折笠（観３）が先制点を叩き出す。14分には#６稲木（営４）がショットを決め２−２。接戦を予感させる幕開けとなった。第２Ｑに両者１点ずつ加え、迎えた第３Ｑ。またも#12古谷が魅せる。相手シューターとの１対１のプレーで素早い反応でショットを止める。「まこさんナイス〜！」応援席も彼女を後押しする。

好セーブでチームを引っ張る#12古谷（コ４）

ゴーリーが起点となり攻撃に火がついた立大は、#６稲木が今試合３得点目をマーク。続いて２年生の注目株#90鈴木（観２）がゴールを決め、１点リードで勝負の第４Ｑへと進む。開始１分、相手のシュートがネットを揺らし同点に。グラウンド全体に緊迫した雰囲気が漂い始めたところで直ぐ様、#８寺西（現３）、#６稲木が連続ゴール。相手も最後まで粘りをみせ１点差まで迫られたが、何とか逃げ切り７―６で勝利。日本代表に選出されている主力選手たちが不在の中、最高学年としてチームを引っ張る#６稲木、#12古谷の活躍が、チームを勝利へと導いた。

#６稲木（営４）が得点を挙げ選手たちが笑顔で駆け寄る

試合後には皆で大きな輪になり「行け立教健児」を熱唱。グラウンドは紫の歓喜の渦に包み込まれた。破竹の４連勝とまさに「ＵＬＴＩＭＡＴＥＳの行く手に敵ぞなし」だ。残すは明大戦のみ。勝利の先には六大戦全勝優勝が待っている。しかし選手たちは「本番はリーグ戦」と口を揃え、決して驕らない。日本一の景色を追い求める彼女たちの挑戦はまだ始まったばかりだ。

（４月14日・大木紫万）