【女子バトミントン部】来季こそは２部優勝へ

◆第75回　明立定期戦◆

11月25日　立大新座キャンパス

今年で75回目を迎えた明立定期戦。リーグ２部に所属する立大にとって明大は、今年のインカレ団体戦で敗れた１部校の格上相手だ。しかし、「徐々に実力差は縮まってきている」と丸山監督。スコアとしては大敗に終わった立大だったが、来季に向け収穫と課題を得たようだ。

まず、第１ダブルスに登場したのは、有川（文２）・桝谷（済１）ペア。対するは、今年のインカレで優勝を果たした強豪ペアだ。スマッシュが冴え、終始リードで試合が進み19-17、あと２ポイントで第１ゲーム奪取がすぐ目の前まで見えたその時だった。インカレ王者が意地の５連続得点。第１ゲームを落とし、第２ゲームもあと一歩のところで勝ち切ることができなかった。有川は「高校からのライバルだったので負けたくなかった」と接戦をものにできなかった悔しさを滲ませた。続いて、第２ダブルスに登場したのは、大森美（コ２）・斎藤（文１）ペアだ。第１ゲームでは、相手の鋭く速い球に必死に食らいつき、長いラリー戦に持ち込む健闘を見せたものの、第２ゲームでは勢いに圧倒され、わずか一桁得点しか奪えずあっさりと決着が着く。よって、明大相手にダブルスで１ゲームも奪うことができずに、シングルスへと突入する。第１シングルスは、長谷川（文１）。格上相手に、まさに両者譲らぬ互角の戦いだった。左右に揺さぶる的確なスマッシュやドロップで相手を翻弄し、19-19まで持ち込むも惜しくも第１ゲームを落とす。しかし、ここから長谷川が粘り強さを発揮する。第２ゲームは、延長戦にもつれ込んだ末に25点目を挙げ勝利。第３ゲームを取ることはできなかったものの次に繋がる善戦だった。

ダイナミックなフォームでシャトルを打ち返す長谷川

続いて第２シングルスに登場したのは、遠山（済３）。こちらもデュースに持ち込む大熱戦だったが、惜しくも敗れた。そして、最後の第３シングルスは、ダブルスにも出場した有川。第２ゲームをものにし、勝敗がかかったファイナルゲーム。最後まで有川らしい強気のプレーで攻め続けたがチームに１勝をもたらすことはできなかった。

全ての試合を終え、０―５と明治の優勝で定期戦は幕を閉じた。スコアだけを見れば大敗と言えるかもしれない。だが、有川が「実力差はそこまでない。最後の1点を決めきる力が必要」と語るように、着実に１部校に匹敵するチームへと成長を続けているのは確かだ。今年は、創部史上初のインカレ団体出場で初勝利という新たな歴史を刻んだ立大女子バドミントン部。次の目標は、今年達成できなかった”２部優勝”ただ１つだ。（12月11日・大木紫万）