【ホッケー部男子】あと一歩届かなかった夢　思いを託し、去りゆく英雄たち／秋季リーグ１部・２部入れ替え戦

◆平成30年度　関東学生ホッケー秋季リーグ戦　１部２部入れ替え戦◆

11月23日　対東大　慶大日吉グラウンド　11:15～

「２部優勝１部昇格」。立大ホッケー部男子は長い間この夢の為に白球と対峙してきた。先日、SO（シュートアウト）戦の末、好敵手・一橋大を撃破。昨春以来の優勝を果たした。残るピースはあと１つ。強敵・東大に挑んだ。

試合開始に向け、気持ちを一つにする選手たち。中央には、主将・中田（文４）がいた

試合は立大のパスから開始。開始早々東大が攻め上がったが、立大の鉄壁の守備に阻まれ、なかなかサークル内にボールを運ぶことができなかった。しかし立大攻撃陣も前にボールを送るも、なかなか攻めきれない展開。

続く第２Q５分に立大はPCを獲得。しかし森川（済３）のシュートは左に外れ、先制点とはならなかった。その直後、東大が勢いを見せる。サークル内に放たれたボールを相手MFが軽くタッチし、ボールは枠内に。先制点を献上してしまう。

後半は前半にも増して東大の勢いが止まらなかった。東大が攻め続け、立大ディフェンス陣は何とか凌ぐ状況。立大も前にボールを集めるが、トラップミスやパスカットが続き、パスが通らない。相手陣にすらボールを運べなかった状況だった。

第４Q、３Qよりボールを敵陣に運ぶことができた。サークル付近まで近づけるようになったが、チャンスの場面でなかなかパスが通らない。終盤にはトラップミスからもう１点を失い、０−２。それでも選手たちは諦めず、懸命にフィールドを駆けた。しかし夢にあと一歩及ばず、敗戦。１部最下位の相手でも及ばず、１部と２部の壁を身で感じた。

引退した３人の４年生プレーヤー。右から、熊田（済４）、野路（社４）、背番号４の主将・中田

選手３人、マネージャー２人から成る４年生たちは引退。彼らは４年間で二度の優勝、四度の入れ替え戦出場と、華々しい成績を残してきた。しかし今年の春は５位。彼らが入学してから一番低い順位だった。「正直、１つ上の先輩方15人がいなくなって、やっぱりこうなっちゃったなと思いました。でもいい意味で裏切られました。そこからの夏練や合宿、ミーティングなど、春とは比べ物にならない熱量で取り組むプレーヤーたちがいました」とMG・相川（文４）はブログ内で書き綴った。勝ちにこだわり続け、主将・中田（文４）を中心にチーム改革を行った。今秋の優勝はこの改革がもたらしたものだろう。４年生はもういないが、後輩たちは先輩たちの熱い遺伝子をしっかりと引き継いだ。「来年はうまいやつが揃っているので、一部昇格してほしいなって思う」（熊田＝済４）。恐れることなどない。来春の開幕に向けて選手たちの戦いは新たに幕を開けた。（12月１日　渡邊大樹）